從《圣經(jīng)》翻譯到中國古代佛經(jīng)翻譯，間接翻譯一直是歷史悠久的頻繁翻譯實踐。然而，對間接翻譯的研究并不像間接翻譯本身那樣源遠(yuǎn)流長。在中國，間接翻譯在文學(xué)翻譯中發(fā)揮了重要作用，這可以追溯到漢代（公元前 202 年至公元前 8 年，25-220 年），當(dāng)時胡語被用作間接翻譯成漢語的中間語（Su 2017:35，另見 Wang 2004，Chen 1989，Meng and Li 2005）。直到帝國末期（1911 年），間接翻譯一直是歷史記錄（尤其是政府翻譯活動）中的一個突出特征，甚至被視為國家權(quán)力的標(biāo)志（Hung，2005：75）。中國最大的一次間接翻譯浪潮出現(xiàn)在 19 世紀(jì)中國在鴉片戰(zhàn)爭和甲午戰(zhàn)爭中連續(xù)戰(zhàn)敗之后。一開始，它的存在與西方一樣被忽視。然而，一經(jīng)知識分子關(guān)注，就在中國社會引起了一場有影響的討論。圍繞 ITR 的討論持續(xù)了幾十年，直到文化大革命（1966-1976 年）中斷。